サケやイクラに含まれる赤い色素「アスタキサンチン」が、シミの原因「メラニン」の生成を抑制する強力な美白作用があることがわかりました。
これは、東京工科大学応用生物学部の芋川玄爾教授と藤田保健衛生大学などの共同研究によるものです。
従来の美白有効成分は、「チロシナーゼ」の働きを抑制するというもの。「チロシナーゼ」は酵素の一種で、紫外線の影響によりアミノ酸の一種のチロシンをメラニンに変えるもの。
今回の研究では、サケやイクラに含まれる赤い色素「アスタキサンチン」が色素細胞内でメラニン形成遺伝子にかかわるシグナルを特異的に抑制し、メラニンの生成を抑えるという新しいメカニズムを解明しました。
「アスタキサンチン」は赤い色素で、主にエビ・カニなどの甲殻類、サケやイクラ、藻類などの海洋生物に多く含まれています。老化の原因とされる活性酸素を抑制する抗酸化作用に優れた物質として注目を集め、すでにサプリメントなどに利用されているものです。
また、皮膚に直接塗ったときの浸透性も高く、「化粧品や食品への応用が期待される」（芋川教授）とのこと。
